Eenmans zeilboot

Optimisten hebben een spriettuig een zeiloppervlakte van 3,5 m2 en zijn 2,30 lang x 1,15 breed. De boot is eenvoudig zelf te bouwen. Tegenwoordig zijn de meeste Optimisten van polyester gemaakt, maar ze kunnen ook van hout zijn. De mast, giek, spriet zijn meestal van aluminium gemaakt, maar ook deze kunnen van hout zijn.

De Optimist klasse is de grootste wedstrijdklasse, zowel nationaal als internationaal. Kinderen mogen wedstrijdzeilen in de Optimist tot en met het kalenderjaar waarin ze vijftien worden. Daarna stappen ze vaak over op een andere eenmans jeugdzeilboot zoals de Splash, de Europe of de Laser.

De Optimist is meer dan 50 jaar geleden in de Verenigde Staten voor het eerst gebouwd als goedkope zeepkist op het water voor een jeugdzeilvereniging die Optimist heette. Nu wordt de Optimist in een modernere stijl gebouwd, niet van hout. In 1968 namen 14 landen deel aan de eerste wereldkampioenschappen in deze zeilklasse.

Kinderen die zeilen als competitie element willen beleven, kunnen wedstrijden doen. Het startschip met een grote vlaggenmast, waar verschillende vlaggen aan hangen, geven de minutenseinen, overtredingen of andere mogelijkheden aan. Voor een wedstrijd Optimist is een zeiltje met een nummer nodig. Zo kan het comité onderscheid houden aan de boten. Overigens moet de boot niet te veel of te weinig wegen.